Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   - Да, если хочешь. Конечно. Только вот... - я смущенно кашлянула. - Тебе даже выйти не в чем.

   - Я могу одолжить свой плащ, - пожал плечами Герви.

   Я вопросительно посмотрела на Нейта. Тот посмотрел на меня, затем на предлагаемую одежду.

   - Видимо, другого выхода нет, - стушевался парень.

   Примерно через час мы втроем стояли возле входа в трактир и ещё раз повторяли план действий.

   Я ободряюще похлопала Нейта по плечу и ненавязчиво подтолкнула его в нужном направлении. Гервик буркнул что-то вроде: "скоро увидимся", и пошел в противоположную от нас сторону.

   На улице было оживленно. Нет, толпы народа не было, но всё равно спокойно идти тоже не получалось. Да ещё и кое-как замощённая улица только усугубляла положение, потому как пройти по ней и ни разу не споткнуться мог только... Спаситель, вроде Виктории. То есть сама Виктория.

   Нейт, растерявшись от такого натиска людей, прижался к стене какого-то дома и остановился, переводя дух. Я подошла к нему и спросила:

   - Ты как?

   - Жить буду, - отмахнулся парень.

   - Наверное, тебе надо было в трактире остаться, - виновато проговорила я.

   - Всё нормально. Сейчас привыкну.

   По его тону стало понятно - обратно он не вернётся. Наверное, эта прогулка действительно ему была нужна, и я не стала ничего говорить. Просто прижалась к стене рядом с ним и оглядела парня с головы до ног. В плаще Гервика, да ещё и выглядывающей из-под него ночной рубашке, которую ему выдали в трактире, он был похож на попрошайку. В таком виде ему точно нельзя будет появляться на соревнованиях. Какой из него аристократ в третьем поколении? Если только среди нищих. Да и я, собственно, выгляжу не лучше. Благородные дамы носят пышные платья, а не лосины и свитера.

   - Ну что, идем? - повернулся ко мне парень.

   - Пошли.

   Чем ближе мы подходили к площади, тем шире становилась улица. В конце концов мы с Нейтом даже смогли идти плечом к плечу, а не колонкой друг за другом.

   - Слушай, что нужно для боя на мечах? - обратился ко мне парень, предварительно дернув за плечо.

   - Э-э-э... ну меч, - удивленно ответила я, покосившись на своего собеседника. - Ещё доспехи. И неплохо было бы силу и мозги иметь, но как показывает практика, это необязательное условие.

   - Понятно. Значит, правила не изменились, - туманно отозвался парень, чем заставил меня замереть на месте и уверенно сказать:

   - Ты не станешь участвовать в этом турнире.

   - Я могу участвовать.

   - Нет, знаешь, я еще никогда никого не хоронила, и как-то начинать мне совсем не хочется!

   Нейт посмотрел на меня с улыбкой.

   - Для принцессы ты слишком грубо выражаешься.

   - А ты что, моя мама?! - возмутилась я. - И вообще, сейчас я не принцесса, я - твой глас разума. И я воплю о том, что если ты меня не послушаешь, то умрешь.

   - Я умею драться на мечах, - возразил парень.

   - Откуда?!

   Но ответа так и не получила. Мы замерли прямо посередине улицы, и когда прохожие решили, что столкнуть нас с ног - это их важнейшая миссия, пришлось отойти в сторонку.

   К этому моменту я успела чуть привести мысли в порядок и перефразировать своё возмущение:

   - Тебе было двенадцать, когда ты стал волком. Ты в любом случае не мог научиться драться, как нормальный... взрослый парень.

   - Этого и не требуется. Если всё получится, то Гервик наложит заклятие, которое просто увеличит мои способности, и всё.

   - Знаешь, тебе ли не знать, что с магией шутки плохи, - покачала я головой.

   - У нас есть выбор? - Нейт скептически поднял бровь.

   - Нет. Но... это не самое важное в жизни. Нам ещё договор искать, силы нужно беречь. - Я сама своим ушам не верила. И это говорю я - образчик безрассудства?!

   - Деньги тоже нужны, - упрямо стоял на своём парень. - Сама посуди, тебе в турнире вообще не участвовать. А Гервик... он не справится. В бое нужно проворство, умение просчитывать ход наперед. А он в этой части не силен.

   Я тяжело вздохнула. Как бы то ни было, он прав. Без денег нет еды. Без еды нет сил. Без сил не найти договор. Без договора не спасти моих родителей.

   - Ладно, - хмуро согласилась я. - Но только при условии, что Герви обеспечит твою безопасность.

   - Волнуешься? - с искренним удивлением в голосе поинтересовался Нейт.

   Я посмотрела на него с недоумением. Впрочем, как и он на меня.

   Покачала головой, развернулась и пошла вдоль улицы. Если так долго стоять на месте, то до площади мы и к вечеру не доберёмся.

   Когда парень поравнялся со мной, я в неком замешательстве спросила:

   - А почему тебя это так удивляет?

   - Что удивляет? - не понял тот.

   - Моё волнение. Я что, не имею права волноваться за человека, который шесть лет провел в шкуре волка?

   - Ну, - Нейт на секунду запнулся, - люди не волнуются за незнакомцев.

   - Тебе-то откуда знать? Ты что, в двенадцать лет набрался скептицизма на всю жизнь?

   - По-твоему я в шкуре волка перестал думать и утратил способность наблюдать? - спокойно отозвался парень. - И я не скептик. Просто нормальные люди волнуются за своих родных и близких, а не за тех, с кем знакомы полтора дня.

   - О, то есть, по-твоему, моё поведение - ненормально? - удивленно подняла брови. - Ну, прости, что волнуюсь. Надо было оставить тебя подыхать в яме, ведь так поступил бы нормальный человек!

   - Заметь, - Нейт нравоучительно поднял указательный палец вверх, - я не сказал, что волноваться за незнакомцев - это плохо.

   Я настороженно покосилась на своего собеседника. Мда. Странный получился разговор. И всё равно против воли усмехнулась. Меня вроде и оскорбили поначалу, но в итоге сделали хорошей. Забавно вышло.

   Нейт, заметив мою усмешку, тоже улыбнулся.

   Но больше мы не сказали друг другу ни слова и минут пять шли в тишине. Долго молчать я так и не смогла, одолеваемая странными мыслями. В конце концов, повернулась к парню и с небольшой толикой удивления в голосе спросила:

   - А кем ты был до этого? Ну, до того, как стал волком?

   Нейт скосил недобрый взгляд в мою сторону.

   - Человеком.

   - Правда?! - ошарашено воскликнула я и с сомнением высказала: - А по тебе так и не скажешь! - Дождавшись, когда парень усмехнется, уже серьезно добавила: - Нет, правда, кем ты был? Чем занимался?

   - А тебе зачем? - спокойно спросил парень.

   - Интересно, - честно призналась я. - Ну и неплохо было бы знать о тебе хоть что-нибудь. Ты вообще помнишь, что было с тобой до превращения?

   - Да, помню.

   - А твои родители за тебя волноваться не будут? Может, стоит им сообщить?